Come avviene il processo di preparazione del caffè in una macchina professionale per ufficio?

Il funzionamento di una macchina da caffè professionale, sia essa tradizionale o superautomatica, si basa su principi fisici e meccanici precisi per trasformare chicchi di caffè macinati (o capsule/cialde) in una bevanda aromatica e ricca di sapore. Sebbene i dettagli specifici possano variare tra i modelli, il processo fondamentale segue diverse fasi chiave.

1. Riscaldamento dell'acqua e mantenimento della temperatura

Il cuore della macchina è la caldaia (o le caldaie, nei modelli più avanzati). Questa riscalda l'acqua a una temperatura precisa, generalmente tra gli 88 e i 96 gradi Celsius, ideale per l'estrazione degli aromi del caffè. Un sistema di termostati garantisce che la temperatura rimanga costante durante l'erogazione.

2. Pompaggio dell'acqua

Una pompa potente spinge l'acqua calda attraverso il gruppo erogatore. Nelle macchine tradizionali, la pressione è un fattore cruciale (circa 9 bar) e viene generata dalla pompa al momento dell'erogazione. Nelle superautomatiche, il processo è gestito elettronicamente.

3. Estrazione del caffè

L'acqua calda, sotto pressione, viene forzata attraverso il panetto di caffè macinato (o la capsula/cialda) contenuto nel portafiltro (nelle tradizionali) o nel gruppo erogatore (nelle superautomatiche). Durante questo breve contatto (circa 25-30 secondi per un espresso), l'acqua scioglie gli oli, gli acidi e gli aromi del caffè, creando la bevanda finale.

4. Erogazione e preparazione di altre bevande

L'espresso così ottenuto viene erogato nella tazza. Le macchine professionali spesso dispongono di più gruppi erogatori per preparare più caffè contemporaneamente. Molti modelli sono inoltre dotati di lance a vapore per scaldare e montare il latte per cappuccini e altre bevande a base di latte. Le superautomatiche spesso automatizzano anche questo processo.

Differenze tra macchine tradizionali e superautomatiche

• Macchine tradizionali: Richiedono l'intervento di un operatore esperto per macinare il caffè, pressarlo nel portafiltro e avviare l'erogazione. Offrono un controllo maggiore sul processo ma richiedono pratica.
• Macchine superautomatiche:  Macinano i chicchi al momento (o utilizzano caffè macinato), dosano la quantità, pressano il caffè e gestiscono l'erogazione in modo automatico. Sono più facili da usare e richiedono meno personale specializzato.

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